心身发病源和机制

心身疾病的发病过程包括心理应激（stress），和心身反应两个主要环节。其发病源叫“心理应激源”，它一般有三大类：一是灾难性事件，如地震、火山、战争和恐怖袭击等，它的人群影响范围广，刺激强度大，造成的精神创伤严重，著名病例如二战期间斯大林格勒市民的“围城高血压”和9·11事件引起的很多美国人的各种心身病症。二是个人性应激源，与个人生活经历有关，影响范围小，个体差异大，如失学、失恋、事业等，但其个人影响不可忽视。三是背景性应激源，如噪音、拥挤、空气污染、不协调的人际关系等，它能长期对人的心身健康构成潜移默化的影响。

心理应激对身体的影响主要是通过植物性神经系统、神经内分泌系统和免疫系统三个途径。植物性神经主要调控人体脏器的自主活动，包括交感神经系统和副交感神经系统。过于激动的情绪容易使交感神经过度兴奋而导致冠心病；焦躁过度的心理则易通过副交感神经而导致胃酸分泌过多，导致胃溃疡。心理应激反应还会导致神经内分泌系统失调，导致甲亢、糖尿病等病症。第三个是免疫系统功能的减弱，它会造成人体抵抗外界病源的能力降低，而且内部的免疫监督也会减弱，使癌细胞增殖扩散的风险增大。例如，很多癌症病症的出现，往往是在患者情绪受到了很大的伤害以后。